아동예술교육, 요즘 아이들에게 필요한 이유!

요즘 아이들은 예전보다 훨씬 풍족한 환경에서 자라고 있어요. 장난감도 많고, 배울 수 있는 것도 넘쳐나죠. 그런데 이상하게도 정작 아이들이 더 행복해 보이진 않아요. 감정을 말로 표현하지 못해서 갑자기 울거나, 친구랑 어울리기 어려워하거나, 자기 안에 마음을 숨긴 채 지내는 경우가 많아요. 이런 모습을 볼 때마다 “우리 아이, 괜찮은 걸까?”라는 걱정이 들 수밖에 없죠.

 

지금 시대는 단순히 공부를 잘하는 것보다, 감정을 잘 느끼고 표현하고, 친구와 건강하게 소통할 수 있는 능력이 더 중요해졌어요. 그런 능력을 길러주는 가장 좋은 방법 중 하나가 바로 예술교육이에요. 그림, 노래, 춤처럼 아이가 자기 마음을 자유롭게 꺼낼 수 있는 활동들이야말로 요즘 아이들에게 꼭 필요한 ‘마음 성장 수업’이죠.

 

이번 글에서는 왜 지금 시대에 아동예술교육이 꼭 필요한지, 그 이유를 하나하나 이야기해보려고 해요.

1. 감정을 표현하지 못하는 아이들, 예술이 통로가 될 수 있어요

지금의 우리 아이들은 예전처럼 친구랑 마당에서 뛰어놀거나 감정을 솔직하게 말하는 모습보다, 스마트폰이나 태블릿에 몰입하는 시간이 훨씬 많아졌어요. 조금만 불편해도 울거나 화내는 아이들이 늘고, 자기 감정을 말로 설명하지 못하는 경우도 흔하죠. 그저 "몰라", "싫어", "하기 싫어" 같은 말로 감정을 밀어내요. 이런 모습은 단순한 떼쓰기나 고집이 아니라, 표현 방법을 배우지 못한 결과일 수 있어요. 이럴 때 예술이 정말 중요한 역할을 해요. 아이들은 아직 감정을 글이나 말로 정리하는 게 익숙하지 않지만, 그림이나 음악, 춤 같은 비언어적인 방식으로는 자연스럽게 마음을 꺼낼 수 있거든요.

 

예를 들어, 한 아이가 짜증이 나고 속상한 일이 있었는데, 그걸 말로는 못 했어요. 그런데 미술 수업 시간에 진한 검은색으로 가득 칠한 그림을 그린 거예요. 교사가 그 그림을 보고 다가가 “기분이 좀 답답했나 봐?”라고 말해주자, 아이는 눈물을 보이면서 처음으로 속마음을 꺼냈어요. 이처럼 예술은 감정을 '보이게' 해주는 힘이 있어요. 리듬 악기를 두드리는 것도, 온몸을 흔들며 춤을 추는 것도,
그 안에는 표현되지 못한 감정이 담겨 있고, 해소되는 통로가 있어요. 그래서 요즘처럼 감정을 안에 쌓아두기 쉬운 시대엔, 아이에게 예술이라는 표현의 도구를 주는 게 너무 중요해요.

 

2. 정답보다 표현이 중요한 시대, 예술이 딱이에요

우리가 학교 다니던 시절엔 정답 맞히는 게 가장 중요했잖아요. 틀리면 혼나고, 창의적인 생각보단 문제를 빨리 푸는 게 더 인정받았죠. 그런데 지금 세상은 점점 바뀌고 있어요.

 

AI가 문제를 대신 풀어주는 시대에는 ‘정답을 외우는 능력’보다, ‘새로운 시각으로 문제를 보는 힘’, 즉 창의력과 자기 주도력이 더 중요해졌어요. 아동예술교육은 그런 능력을 키워주는 데 아주 효과적인 방법이에요. 그림을 그릴 때, 정해진 답이 없잖아요. 아이들이 원하는 색으로, 원하는 모양으로 표현할 수 있어요. 노래를 부르면서 가사를 바꿔보기도 하고, 몸을 이용해 감정을 표현하는 무용 수업도 ‘정답’이 없어요.

 

아이 스스로 생각하고, 스스로 결정하며 만들어가는 과정이 바로 ‘창의력의 시작’이에요. 더불어 예술은 실수해도 괜찮은 환경을 제공해줘요. 미술 시간에 선이 삐뚤어졌다고 해서 틀린 게 아니에요. 그 선이 아이의 독특한 표현이 될 수도 있죠.
이런 경험을 반복하면서 아이는 "내가 해도 되는구나", "틀려도 괜찮구나" 하는 감정을 배우고, 결국 자기 생각을 믿는 힘, 자율성을 키워가게 돼요.

 

요즘처럼 '내가 하고 싶은 게 뭔지 모르겠어요'라고 말하는 아이들이 많은 시대에는, 어릴 때부터 표현의 자유를 마음껏 누릴 수 있는 교육이 꼭 필요해요. 그게 바로 예술교육이에요.

 

3. 함께 어울리는 법, 예술로 배울 수 있어요

요즘 아이들, 혼자 있는 시간에 익숙해요. 유튜브, 게임, 온라인 학습 등 대부분의 활동이 혼자서 이뤄지다 보니 친구랑 같이 뭔가를 만드는 경험 자체가 줄어들었어요. 그러다 보니 사회성이 약해지고, 다른 사람과 의견을 나누는 데 어려움을 느끼는 경우도 많아요. 그런데 예술활동은 ‘함께’ 할 수밖에 없는 구조가 많아요.

예를 들어, 여럿이 모여 연극을 준비하면, 대사 연습도 하고 역할을 나눠야 하잖아요. 같이 벽화 그리기를 하면, 색을 나누고 순서를 조절하며 자연스럽게 협력하게 돼요. 이런 활동은 아이들에게 소통, 배려, 조율, 책임감을 자연스럽게 경험하게 해줘요.

 

한 어린이집에서는 아이들이 둘씩 짝을 지어 한 장의 그림을 함께 그리는 수업을 했어요. 처음엔 서로 색을 뺏거나 다투는 아이들도 있었지만, 3~4회 수업을 반복하면서 “이 색은 네가 써”, “우리 같이 해볼까?” 하는 말이 나오기 시작했어요.

 

예술이라는 활동을 통해 아이는 타인의 존재를 인식하고, ‘함께하는 즐거움’을 배우게 되는 거죠. 사회성을 억지로 훈련한다고 되는 게 아니에요. 즐겁고 몰입할 수 있는 예술활동 속에서 아이는 자연스럽게 그 능력을 키울 수 있어요.

 

4. 기술이 넘치는 시대, 사람다움이 더 중요해졌어요

AI가 숙제를 도와주고, 메타버스에서 친구를 만나고, 스마트기기로 수업을 듣는 시대예요.
기술은 정말 빠르게 발전하고 있지만, 아이들의 감정은 오히려 점점 메말라가고 있는 것 같아요.

아이들이 손으로 무언가를 만들거나, 귀로 섬세한 소리를 듣거나, 온몸을 사용해 움직이는 시간이 줄어들면서 몸과 마음의 연결도 약해지고 있어요.
예술은 그 끊어진 연결을 다시 이어주는 역할을 해요. 그림을 그릴 땐 손의 감각을 느끼고, 노래를 부를 땐 숨과 감정을 조절하게 되고, 춤을 출 땐 몸이 감정에 반응하게 돼요. 예술은 아이를 '지금 이 순간'으로 끌어오고, 마음과 몸이 하나 되는 경험을 선물해줘요.

 

앞으로의 세상은 더 복잡해지고, 사람 사이의 관계는 더 중요해질 거예요. 기계는 할 수 없는 '공감 능력', '감정 표현력', '협업 능력'이 미래 인재의 핵심이 되거든요. 그런데 그런 능력은 수학 문제를 많이 푼다고 생기는 게 아니에요. 예술을 통해 내 감정을 알고, 표현하고, 타인과 나누는 경험을 반복하면서 길러져요. 아동예술교육은 단순한 ‘놀이’가 아니에요.
미래 사회에서 사람다운 사람으로 자라기 위한 필수 교육이에요.

 

지금 아이들에게 필요한 건 잘하는 것보다 자기 마음을 솔직하게 표현할 수 있는 환경이에요.
아동예술교육은 그 마음을 꺼내는 따뜻한 통로가 되어줄 수 있다고 생각해요.

 

우리 아이가 예술을 통해 마음도, 생각도, 함께 자라갈 수 있도록 지금부터 작은 걸음부터 시작해보면 어떨까요?